Gare à la cave

L'histoire du Domaine Jean Foillard commence en 1981 à Villié-Morgon, au cœur du Beaujolais, lorsque Jean, fils et petit-fils de vigneron et de tonnelier, rejoint le domaine familial pour épauler son père. Le domaine ne compte alors que 8 hectares, mais Jean nourrit déjà une vision singulière du métier, forgée par cet héritage familial ancré dans la culture de la vigne. C'est en 1985 qu'il s'installe véritablement en nom propre sur la commune de Villié-Morgon, centre névralgique du vignoble beaujolais, marquant le véritable point de départ de son aventure personnelle. Peu après ses débuts, Jean se rapproche de son voisin Marcel Lapierre, figure tutélaire du renouveau beaujolais, pour suivre l'enseignement de Jules Chauvet et s'initier à une approche de la viticulture radicalement différente de celle enseignée à l'époque. Cette rencontre décisive le conduit à intégrer le cercle restreint des vignerons qui allaient redéfinir les standards de la vinification beaujolaise, aux côtés de Guy Breton, Yvon Métras et Jean-Paul Thévenet, un groupe que l'on surnommera plus tard le "Gang of Four". Depuis cette période, Jean Foillard élabore des vins naturels, sans intrants ni artifice, en plaçant toute son exigence dans le travail de la vigne plutôt que dans les corrections en cave. Aujourd'hui, le domaine s'étend sur environ 16,5 hectares, dont une large part située sur le terroir mythique de la Côte du Py, ces coteaux de schiste granitique et de roche pourrie qui font la réputation de Morgon. Une partie des vignes dépasse les 60 ans d'âge, certaines atteignant même le siècle, ce qui confère aux raisins une profondeur et une complexité rares. Le domaine cultive également quelques parcelles sur l'appellation voisine de Fleurie, ainsi qu'une toute nouvelle parcelle de Chardonnay, preuve que Jean Foillard continue d'explorer de nouveaux terroirs sans jamais renier sa philosophie. En cave, la vinification suit la tradition beaujolaise de la macération semi-carbonique en grappes entières, réalisée à basse température durant plusieurs semaines, avec des fermentations menées aux seules levures indigènes et sans chaptalisation ni filtration. L'élevage se fait en vieux fûts de chêne provenant de domaines bourguignons, ce qui permet aux vins de développer tout leur caractère sans jamais être marqués par le bois. Aujourd'hui épaulé par sa fille Agnès et son fils Alex, Jean Foillard incarne toujours cette quête d'authenticité qui a fait du domaine l'une des références incontournables du Beaujolais nature, produisant environ 60 000 à 65 000 bouteilles par an.