Gare à la cave

A propos de Michel Couvreur

À l’origine producteur et négociant en vins de Bourgogne, Michel Couvreur découvre le whisky lors de séjours en Écosse, où il s’initie aux secrets de sa fabrication. En 1956, il acquiert les caves du Molet à Bouze-lès-Beaune, en Côte-d’Or, un lieu qui deviendra central dans son approche singulière du whisky.

D’origine belge, il se lance comme embouteilleur indépendant, avec une philosophie audacieuse : le véritable caractère du whisky réside dans l’élevage en fût, bien plus que dans la distillation elle-même. Selon lui, « 90 % de la qualité d’un whisky vient du fût, et seulement 10 % du procédé de distillation ».

Michel Couvreur se spécialise alors dans le vieillissement de whiskies en fûts de Xérès, de Porto ou de vin jaune, qu’il importe d’Écosse avant de les affiner dans ses caves bourguignonnes. Il ne mentionne volontairement jamais l’origine des distilleries, privilégiant la qualité finale à l’identité d’origine.

Ses whiskies prennent vie dans une cave unique de 150 mètres de galeries creusées dans la roche, offrant des conditions de maturation idéales : humidité naturelle, obscurité, silence et stabilité thermique.

Disparu en 2013 à l’âge de 85 ans, Michel Couvreur laisse derrière lui un héritage repris avec passion par sa fille, son gendre et le maître de chai. Ensemble, ils perpétuent une démarche artisanale minutieuse : chaque fût est suivi individuellement, et chaque bouteille est bouchée, cirée et étiquetée à la main.

Les whiskies Michel Couvreur se distinguent par leur rondeur, leur équilibre et leur profondeur aromatique. À la croisée des cultures écossaise et bourguignonne, ils incarnent une vision poétique et presque alchimique du whisky, que Couvreur comparait à « une fécondation » entre l’eau-de-vie et le bois, qu’il a consacrée comme le cœur de son œuvre dès 1978.

Mon feeling avec le producteur : je me suis rendu plusieurs fois chez Michel Couvreur. Ce doit être la cave la plus impressionnante de France avec celle d’Henri Bonneau à Châteauneuf-du-Pape. La cave historique creusée sous le jardin de Michel Couvreur est un véritable temple. Les conditions de vieillissement y sont extraordinaires et si vous avez la chance de déguster au fût directement, alors là, on touche au divin. J’ai beaucoup de tendresse pour cette maison et je considère les élevages de la Maison Couvreur parmi les plus précis du monde du Whisky.